Schrijver, journalist en essayist Henk Hofland (1927-2016) maakte als kind het bombardement van Rotterdam mee. In zijn essay 14 mei uit 2007 stelde hij een vraag die nog altijd raakt: hoe blijf je een historische gebeurtenis herdenken wanneer de generatie die het heeft meegemaakt er niet meer is? Als eerbetoon aan zijn denken organiseert Comité Herdenking 14 mei sinds 2017 jaarlijks de H.J.A. Hoflandlezing.

Met deze lezing staat het comité stil bij het bombardement als blijvend keerpunt in de geschiedenis van Rotterdam, maar kijkt het ook nadrukkelijk naar het heden. Want herdenken is meer dan terugkijken alleen. Het vraagt ook om reflectie op de tijd waarin we leven en op de taal waarmee we die tijd proberen te begrijpen.

Dit jaar spreekt Sander Schimmelpenninck. In zijn lezing onderzoekt hij hoe taal historische parallellen kan blootleggen, maar ook kan verhullen. Welke bewegingen in taal en retoriek tekenen zich af in het publieke debat? En hoe blijven we, met historisch besef en zonder gemakzuchtige vergelijkingen, het gesprek voeren over democratie, rechtsstaat, journalistiek en samenleven?

Over Sander Schimmelpenninck

Sander Schimmelpenninck is journalist, columnist en programmamaker. Hij schrijft voor de Volkskrant, maakte de VPRO-serie Sander en de Kloof en bereikt met de Zelfspodcast een groot publiek. In zijn werk combineert hij scherpte met toegankelijkheid en richt hij zich steeds opnieuw op de thema’s die onder de oppervlakte van het maatschappelijk debat schuren: ongelijkheid, macht, moraal en de vraag wie het verhaal bepaalt.